Industria turismului şi a călătoriilor reprezintă, pe plan mondial, cel mai dinamic sector de activitate si cel mai important generator de locuri de muncă.
      Din punct de vedere economic, turismul reprezintă sursa principală de redresare a economiilor naţionale, regionale şi locale, care deţin resurse turistice si aplică politici de exploatare durabilă a acestora. Din punct de vedere turistic, judeţul Tulcea prezintă o serie de particularităţi care îi conferă o personalitate distinctă printre celelalte judeţe ale ţării:

• existenţa tuturor formelor de relief, de la munţi, resturi ale lanţului Hercinic, până la lunci şi Delta Dunării;
• prezenţa unor vestigii istorice şi arheologice cu o valoare de patrimoniu mondial;
• existenţa unor întinse suprafeţe acvatice, inclusiv zona litoralului Mării Negre, cu ofertă specială pentru turism.

      Datorită potenţialului natural şi cultural existent în zona nord-dobrogeană, turismul oferă posibilitatea practicării atât a formelor tradiţionale de sejur pentru odihnă, itinerant, cât şi a formelor sale specializate, respectiv pescuitul sportiv, vânătoarea sportivă, turismul cultural, religios, ştiinţific (pentru naturalişti şi arheologi), turismul rural, cura helio-marină, foto-safari, birdwatching.

Capacitatea de cazare şi activitatea turistică – destinaţia Delta Dunării (inclusiv Tulcea), 2006 si actualizare 2008

Sursa 1 (2006): Institutul Naţional de Statistică al României - Anuarul statistic 2006,
                                capitolul 20 Turism (www.insse.ro)
Sursa 2 (2008): Directia Judeteană de Statistică Tulcea (* - Buletinul statistic - Septembrie 2008)

      Datele despre circulaţia turiştilor în Tulcea în 2006 indică:

• 55.000 sosiri (din care 12.000 străini);
• 140.000 şederi peste noapte (din care 28.000 ale străinilor);
• capacitatea netă de utilizare – 25,5%;
• excursii interne ale rezidenţilor pentru vacanţe (inclusiv timp liber, recreere, vizite la prieteni) si afaceri (inclusiv călătorii în interes profesional) – 39.386 în 2006 (din care 17.522 pentru şederi de 1-3 nopţi, 15.891 pentru şederi de 4-7 nopţi, 5.973 pentru şederi de 8-14 nopţi).

Locurile de cazare turistică. Tipuri de structuri de primire turistică cu functiuni de cazare turistică si categorii de clasificare, existente la 31 iulie 2008 în judetul Tulcea

      Pentru anul 2008, situatia unitătilor turistice aflate pe teritoriul judetului Tulcea arată o scădere a numărului de unităti, de la 148 la 103.
      In perioada 1 ianuarie – 31 decembrie 2008, un număr de 96.334 turisti (din care 78.894 rezidenti în România si 17.440 nerezidenti în România) a fost înregistrat în structurile de primire clasificate, pe întreg teritoriul judetului Tulcea (ponderea cea mai mare înregistrându-se în hoteluri (67.786 turisti cazati în hoteluri, din care 15.410 străini). Aşteptările pentru dezvoltare viitoare a turismului sunt foarte mari. Multe investiţii private s-au făcut deja si altele sunt în curs.

Rolul administratiei publice locale în dezvoltarea durabilă a turismului

      Pentru ca judeţul Tulcea să devină un judeţ ales ca destinaţie finală de un număr din ce în ce mai mare de vizitatori este necesară concentrarea resurselor şi eforturilor pe următoarele domenii:

• infrastructura de transport şi de acces;
• infrastructura de primire;
• reabilitarea obiectivelor culturale şi de patrimoniu;
• protejarea resurselor naturale;
• informare şi comunicare;
• educare şi formare;
• antreprenoriat; parteneriate public-privat.

      Obiectivele specifice pentru perioada 2009 – 2013 identificate sunt:

• Promovarea turismului traditional local.
• Conservarea si protejarea biodiversitătii si habitatelor naturale.
• Conservarea patrimoniului cultural. Sprijin pentru conservarea identitătii etno-culturale a populatiei locale. Promovarea integrării elementelor traditionale in domeniul dezvoltării urbanistice locale.
• Dezvoltarea economică a comunitătilor locale situate pe teritoriul RBDD, cu implicarea populatiei locale.
• Managementul vizitatorilor din RBDD.